Ох, мало у вас опыта работы с "саппортами" крупных компаний. Там копипастеры сидят такие матерые, что местные - сынки по сравнению с ними.
Напишу свое скромное мнение:
Корифеи-старички. Gretch, Rickenbacker, EKO, Vox, Epiphone, Hagstrom и т.п. Законодатели моды в 50-60-е годы, но не смогли угнаться за модой и в большинстве своем прозябают в безвестности, легли под более крупные и успешные концерны (Эпи), перепрофилировались (Вокс) или просто исчезли.
Фендер и Гибсон - гитарная попса. Качественная, вековая, выдержанная гитарная попса. Т.е. попса в хорошем смысле слова.
Фирмочки "золотой середины" - Jackson, Ibanez, Peavey, Kramer и им подобные - это в определенной мере подражатели, которые стремились улучшить классические идеи, в результате изобретая нечто новое и оригинальное (суперстраты Kramer, Hamer, Jackson, оригинальная концепция Ибанезов), а порой убогое (Peavey, кроме серии Ванденберга). Ах да, совсем забыл ESP, которые начали свою карьеру с того, что попытались ободрать Jackson Soloist.
"Свежая кровь" . Это Caparison, Schecter (не самая хорошая кровь, согласен), DBZ и подобные. Специально привел именно фирмы, в арсенале которых практически отсутствуют "классические формы" гитар. Т.е. идут эксперименты, разработки. Прогресс, в общем.
Совершенно не рассмотрел влияние на моду и состояние дел азиатского рынка. Японские фирмочки, создающие брендовые копии, отнесем к их "метрополиям" в США. Китайские фирмы - это конвеер с упором на массовость, а не разработку новья. Из корейцев помяну только DBZ.